從定義上來說，民宿與酒店承載了相似的功能價值。但與酒店不同的是，它擁有更強的公共社交屬性。游客更期待民宿成為“優質慢生活場所”，能令他們在其中體驗到非同質生活。在很多情況下，民宿更像是雜糅了青年旅舍與度假酒店的產物。
因此，在民宿設計中，公共空間部分的設計會占據很大的比重，甚至需要花費比客房部分更大的精力。
一個現實的問題是：民宿設計的客房部分再如何投入都難以與高端酒店相競爭，更在意客房細節（如床品質量、舒適度、選用材料等）的顧客往往會選擇酒店。高端酒店往往具有品牌效應，對于只想在夜晚好好休息的人來說，能大大降低試錯成本。
民宿“出圈”則往往更多地依靠其公共空間部分。在城市住宿中選擇民宿的游客，其核心訴求更可能是“有一個與親人朋友自由相聚的空間”，既給人帶來家的感覺，又能在功能和美觀上超越普遍意義中的家。
而在鄉野或風景名勝地住宿中選擇民宿的游客，則期待民宿能讓他們更親近自然，短暫地融入當地，或是與目的相同，具有相似感悟的陌生人邂逅，交流彼此對于生活的體悟。這都依賴公共空間設計的支持。
基于以上因素，在進行公共空間設計時，“親近”、“閑適”與“溫暖”便成為較受歡迎的空間氣質。因地制宜地將公共空間設計往這幾個方向引導，往往能起到事半功倍的效果。
例如下面這個公共空間，由于民宿處于相對寒冷的地域，設計師在一樓設立了火塘和餐廳，將酒吧設立在三樓抬高層上，便于客人分流和均質分布。
喜靜的游客可以在一樓圍爐煮茶，秉燭夜談；喜鬧的客人可以在三樓觥籌交錯，談笑風生。不同公區實現不同功能，成為不同人聚合的場所，顯得親切而愜意。
公共空間往往被設計成多功能集合體，以達到在有限的空間中滿足游客不同需求的效果。書吧，各式各樣舒適的椅子，游戲機，甚至泳池等均為常見元素。優美的觀景視野也同樣不可或缺。
民宿設計中的公共空間部分是其靈魂所在。一家民宿是否有其獨到之處，空間內部能否“流動起來”，是否“像家又超越家”，與它的公共空間部分設計得是否優質息息相關。
如何以社交場域賦活空間，是值得所有民宿設計思考的問題。